Die MS Ortelius wurde 1989 gebaut und diente früher als Spezialschiff der Russischen Akademie der Wissenschaften. Es besitzt die höchste Eisklasse (1A) und eignet sich damit perfekt für Fahrten in solidem Meereis und mehrjährigem Packeis. Die Ortelius verkehrt heute als Expeditionsschiff mit 53 Kabinen, großzügigen Gemeinschaftsflächen und Beobachtungsplätzen an Deck. Maximal 110 Gäste werden von erfahrenen Deutsch sprechenden Guide-Lektoren, einem Reiseleiter, der Service-Crew und einem Arzt betreut. Neben der für die Passagiere offenen Brücke gibt es ein Restaurant, eine Bar und einen Vortragsraum. Für Ausflüge und Landgänge stehen 10 Zodiacs zur Verfügung.